冬蟲夏草是一種生長于高寒地區(qū)的植物真菌共生體，又稱“冬蟲夏草菌絲體”。其由冬季寄生在海拔3000-5000米高度的蛹蟲內(nèi)，到了夏天就會順著蟲身蠶化而出，并與周圍的草根連結(jié)形成一種獨特的共生關(guān)系。因為寄生于冬季而得名“冬蟲”，因為夏季產(chǎn)生而得名“夏草”。

冬蟲夏草自古以來就是中醫(yī)藥里的寶貴中草藥之一，被譽為“天品”?，F(xiàn)代科學研究表明，冬蟲夏草含有多種生物活性成分，包括三萜類化合物、多糖體、蛋白質(zhì)、氨基酸以及微量元素等。

三萜類化合物
三萜類化合物是冬蟲夏草中最具代表性的生物活性成分之一。它們具有多種功能。其中，冬蟲夏草醇是目前較為知名的三萜類化合物之一。
多糖體
多糖體是冬蟲夏草中的另一種重要生物活性成分。
蛋白質(zhì)和氨基酸
冬蟲夏草還是一種富含優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)和氨基酸的天然食品。它的蛋白質(zhì)含量高達20%左右，其中氨基酸含量尤為豐富。氨基酸是構(gòu)成人體蛋白質(zhì)的基本單位。而冬蟲夏草中的氨基酸種類和比例均非常適合人體吸收，因此它可以作為優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)的重要來源，是素食主義者、嬰幼兒、病人等多種人群的滋補佳品。
微量元素
冬蟲夏草中含有的鐵、鋅、硒、鈣等微量元素也是人體所需的重要元素之一。它們在人體內(nèi)發(fā)揮著多種功能。

總之，冬蟲夏草是一種非常珍貴的中草藥材，還是營養(yǎng)保健品市場上備受歡迎的重要原材料。當然，由于它的采集難度大，種植條件苛刻，因此質(zhì)量參差不齊，不少假冒偽劣的“冬蟲夏草”貨品也層出不窮。因此，在購買冬蟲夏草時一定要慎重，選擇正規(guī)、有信譽的商家。