不同于其他食材，冬蟲(chóng)夏草并不是由植物生長(zhǎng)而來(lái)。它是一種寄生于某些昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)體內(nèi)的真菌（蟲(chóng)草菌），在特定時(shí)間和條件下將寄主幼蟲(chóng)“吞噬”，并形成的一種獨(dú)特的價(jià)值食材。在這個(gè)過(guò)程中，蟲(chóng)草菌首先通過(guò)菌絲侵入寄主幼蟲(chóng)體內(nèi)，慢慢進(jìn)化，最終形成這一頗具營(yíng)養(yǎng)和價(jià)值的冬蟲(chóng)夏草。斷的冬蟲(chóng)夏草則是指在干燥加工中，冬蟲(chóng)夏草經(jīng)過(guò)截去頭部、挖去體腔內(nèi)物等操作后，裸露的冬蟲(chóng)夏草身體的兩端部分，也就是蝦須和尾端部分（不含兩端），通常形成的冬蟲(chóng)夏草塊。

冬蟲(chóng)夏草死亡形成的原因：
每年的5-8月份，蟲(chóng)草菌接觸到昆蟲(chóng)幼蟲(chóng)后會(huì)侵入它們體內(nèi)寄生，直至蟲(chóng)體完全被蟲(chóng)草菌“吞噬”后，蟲(chóng)草菌通過(guò)蟲(chóng)體內(nèi)部，形成菌絲并變化為菌實(shí)體。在長(zhǎng)達(dá)多月的時(shí)間里，菌實(shí)體在蟲(chóng)體內(nèi)部不斷發(fā)育成熟，逐漸吸干蟲(chóng)體，經(jīng)過(guò)一系列的化學(xué)變化和光照處理后，形成了有價(jià)值的冬蟲(chóng)夏草。經(jīng)過(guò)干燥處理后，冬蟲(chóng)夏草形態(tài)完整，但活體昆蟲(chóng)則被蟲(chóng)草菌完全吞噬死亡。

斷的冬蟲(chóng)夏草形成的原因：
斷的冬蟲(chóng)夏草是由于加工中的操作導(dǎo)致。在加工前，生的冬蟲(chóng)夏草一般較長(zhǎng)，通常需要截去頭部和尾部，才能制作出均勻的產(chǎn)品。對(duì)于尾部和蝦須這些部位則由于本來(lái)就較細(xì)小，加工過(guò)程中很容易被割掉，從而形成了較為短小的斷的冬蟲(chóng)夏草。而通常情況下，冬蟲(chóng)夏草塊與完整的冬蟲(chóng)夏草在使用中所發(fā)揮的營(yíng)養(yǎng)功能是相同的。

總結(jié)起來(lái)，冬蟲(chóng)夏草塊和完整的冬蟲(chóng)夏草由于來(lái)源相同、經(jīng)過(guò)相同的干燥、提取等程序后，營(yíng)養(yǎng)成分基本相同。而斷的冬蟲(chóng)夏草是因?yàn)榧庸み^(guò)程而形成的，雖然對(duì)產(chǎn)品的品質(zhì)、口感性質(zhì)等有極少許的影響，但在保持了冬蟲(chóng)夏草的完整營(yíng)養(yǎng)成分不變的情況下，價(jià)格更為合理，更適合大眾消費(fèi)者的需求。