冬蟲(chóng)夏草（Cordyceps sinensis）是一種適應(yīng)于高海拔山區(qū)的寄生真菌。傳統(tǒng)意義上，人們長(zhǎng)期以來(lái)認(rèn)為冬蟲(chóng)夏草是一種草藥或者是動(dòng)物產(chǎn)品，這是因?yàn)樗c一些蟲(chóng)類共生，被稱為冬蟲(chóng)夏草，而同時(shí)又具有許多藥用成分。但實(shí)際上，冬蟲(chóng)夏草是一種真菌，屬于子囊菌科，和蘑菇和巴西利這些我們通常所熟悉的食用菇類一樣，都不是肉類、魚類或蟲(chóng)類等動(dòng)物。

從生物學(xué)的角度來(lái)看，冬蟲(chóng)夏草的生命周期分為兩個(gè)階段：在地下寄生在某些昆蟲(chóng)的體內(nèi)，吸收營(yíng)養(yǎng)達(dá)到生長(zhǎng)繁殖的所有需要；二是在昆蟲(chóng)死后生長(zhǎng)成穗狀的形體，附著在土壤上，長(zhǎng)成類似小竹筍的冬蟲(chóng)夏草子實(shí)體。因此，冬蟲(chóng)夏草真實(shí)的來(lái)源是寄生在某些昆蟲(chóng)體內(nèi)的真菌子實(shí)體。這些昆蟲(chóng)死后，菌絲就長(zhǎng)出了這種子實(shí)體，往往被當(dāng)做藥材使用。

冬蟲(chóng)夏草的營(yíng)養(yǎng)成分非常豐富，包括多糖、蛋白質(zhì)、氨基酸、維生素和多種微量元素等。這些成分使冬蟲(chóng)夏草具有提高免疫力、抗氧化、抗腫瘤、抗疲勞等多種藥用功能，被廣泛認(rèn)為是一種重要的中草藥材。

總之，冬蟲(chóng)夏草雖然被長(zhǎng)期以來(lái)被稱為冬蟲(chóng)夏草，被歸類為草藥或動(dòng)物產(chǎn)品，但實(shí)際上冬蟲(chóng)夏草是真菌類中的一種，屬于子囊菌科。因其獨(dú)特、稀有的生長(zhǎng)環(huán)境和豐富的營(yíng)養(yǎng)成分，被廣泛用于人體健康和營(yíng)養(yǎng)保健領(lǐng)域，但同時(shí)也需要謹(jǐn)慎考慮其采集和使用方法，以避免破壞生態(tài)平衡和產(chǎn)生潛在的副作用。